Las centrales nucleares están instaladas principalmente en los países desarrollados, y dentro de la Unión Europea se encuentran en operación 143 reactores que proporcionan, aproximadamente, el 37,5 % de la electricidad consumida por los Estados Miembros.
En España se encuentran en funcionamiento 6 centrales nucleares, todas ellas en la península, 2 de las cuales disponen de 2 reactores cada una (Almaraz y Ascó), por lo que suman 8 reactores de agua ligera, con una potencia total instalada de 7.727 MWe.
Existe una central nuclear en fase de desmantelamiento, José Cabrera, y otra en la fase final del mismo, Vandellós I.
La producción de energía eléctrica nuclear en España durante 2010 fue de 61.914 GWh., lo que representó el 20,2 % del total de la producción del sistema eléctrico nacional. Ello nos sitúa en el vigesimo lugar en el mundo. El factor de carga (relación entre la energía eléctrica producida durante un periodo de tiempo y la que se hubiera podido producir en ese mismo periodo funcionando a la potencia nominal) medio del parque nuclear español durante ese año fue del 90,8 %,y el factor de disponibilidad (relación entre el tiempo que la central ha estado acoplada a la red y el tiempo total considerado) fué del 91,3 %, lo que pone de manifiesto el adecuado funcionamiento y la buena disponibilidad del mismo.
Con el fin de dar el adecuado apoyo al Parque nuclear en explotación, España cuenta con una notable infraestructura, que comprende empresas de ingeniería, construcción, fabricación de bienes de equipo, garantía de calidad y servicios, formación de operadores, etc, cuya sólida experiencia y cualificación tecnológica son reconocidas internacionalmente.