Si el barril de petróleo ha bajado un 50% ¿por qué no estoy pagando la mitad en la gasolinera?
Primeramente debe tenerse en cuenta que el precio de venta al público de un combustible (por ejemplo gasolina o gasóleo) no depende directamente de la cotización del petróleo, sino de la cotización de ese combustible en los mercados internacionales.
Después hay que considerar que en los mercados internacionales, ese combustible cotiza en dólares, mientras que en España se vende en euros. Si por ejemplo, durante un período, la cotización internacional de un combustible baja el 5%, pero durante ese mismo período el dólar se aprecia el 10% respecto al euro, es de esperar que suba el precio de venta en euros de ese combustible.
Por último, el precio de venta de un combustible es la suma de 3 factores (cotización internacional, margen comercial e impuesto especial) multiplicada por 1,16 (lleva un IVA del dieciséis por ciento). El impuesto especial es fijo, mientras que la cotización y el margen son variables.
Si la suma de la cotización y el margen baja por ejemplo un 20%, es posible que el precio final descienda poco más del 10%, porque, matemáticamente, la variación conjunta de una suma de factores, algunos de los cuales son variables y otros fijos, es siempre inferior en valor absoluto a la variación aislada de los factores variables.
Tiene todos los datos disponibles en la página de Informes Mensuales de este sitio.
Un ejemplo: vemos en el informe de julio de 2008 (página 5) que el precio medio mensual del petróleo era de casi 134 dólares por barril y que un dólar (página 7) valía 63,4 céntimos de euro. La gasolina cotizaba, convertida (página 11) a 52,30 céntimos de euro por litro. El precio sin impuestos en España (página 28) era de 68,22 céntimos de euro por litro, mientras que el precio con impuestos (página 29) era de 126,40 céntimos de euro por litro.
En el informe de septiembre de 2008, en cambio, el precio medio mensual del petróleo era de 98 dólares por barril y un dólar valía 69,6 céntimos de euro. La gasolina cotizaba, convertida, a 48,97 céntimos de euro por litro. El precio sin impuestos en España era de 60,87 céntimos de euro por litro, mientras que el precio con impuestos era de 117,88 céntimos de euro por litro.
Comparando las magnitudes de ambos párrafos hallamos que:
- el petróleo baja un 26,32%.
- el dólar sube un 9,78%.
- la cotización internacional de la gasolina baja un 6,37%. Si estuviera ligada estrictamente al petróleo, bajaría un 26,32 - 9,78 ="" 16,54%.
- el precio medio sin impuestos de la gasolina en España baja un 10,77%, bastante más que la cotización internacional.
Por último, el precio de venta de un combustible es la suma de 3 factores (cotización internacional, margen comercial e impuesto especial) multiplicada por 1,18 (lleva un IVA del dieciocho por ciento; hasta el 30 de junio de 2010 era del 16%). El impuesto especial varía poco (el último cambio se produjo el 13 de junio de 2009), mientras que la cotización y el margen cambian cada día.